虚拟教育和模拟实验室（V.E.S.L.）的创建是为了成为一个本地和区域资源，为各种受众提供技能培训，包括医科学生、住院医生、执业医生和其他联合医疗保健人员。
V.E.S.L.用于基于课程的技能获取，并为奥古斯塔大学医学院的乔治亚医学院和中央萨凡纳河地区（CSRA）的医疗保健人员提供继续医学教育（CME）活动。除了作为机构和地区社区的教育和培训资源，V.E.S.L.也是一个教育研究场所，用于探索和验证当前和不断发展的用于课程技能培训的工具。
经过四年的医学院学习，美国的外科教育遵循了霍尔斯特德博士提出的学徒模式，即学员通过“跟随”老师学习。外科住院医师在5-7年的时间里被分级负责，直到他们学习了外科原理并掌握了常用的手术。学习技术技能的传统教条是“看一个，做一个，教一个”。在微创手术、不断发展的技术、有限的住院医生工作时间和教师时间限制的时代，这种教条已经过时了。在外科教育的历史上，我们几乎没有做过什么来确定这些相同的技能是否在手术室外教授得更好。近年来，随着技术的发展和可行的技能转移评估工具的发展，如客观结构化技术技能评估（OSATS）和麦吉尔腹腔镜技能培训和评估无生命系统（MISTELS），这种情况发生了变化。
安全掌握新兴技术所需的基本技术技能和认知知识必须在手术室外从学生和住院医生开始教授。例如，在手术室中教授基本的伤口缝合技术（即缝合）需要时间，成本高，并且不能有效利用资源。基本的缝合和打结可以在技能实验室中使用基本的工具来教授。将伤口愈合原理融入到学习目标中，掌握技能后，学生和住院医师可以更有效地在手术室中应用。我们正在将这一概念应用到影响外科教育和实践的新兴技术中。
我们认识到新兴技术对有效教授业务领域技术技能的能力所产生的影响。因此，我们寻求在手术室之外教授这些技能，使受训者在手术室中更有效率，总体目标是更好地训练住院医生，提高手术室的效率。
